Самая популярная, зрелищная и дорогая лига в мире готовится к старту 34-го розыгрыша с момента своего основания. Совсем не удивительно, что еще до первого тура появилось много увлекательных сюжетных линий. Охватить все ключевые события в одном тексте не представляется возможным, а потому мы сузили рамки нашего превью до самых востребованных тем – фавориты, трансферы и интриги. Оцениваем перспективы главных фаворитов на чемпионство, выделяем самые знаковые и громкие переходы, а заодно подмечаем несколько потенциально важных сценариев. Metaratings.by представляет превью нового сезона английской Премьер-лиги.
Топ-5 фаворитов на чемпионский титул
1. «Ливерпуль» (коэффициент на чемпионство – 2.75)
В прошлом сезоне мерсисайдцам удалось прервать победоносное шествие манкунианской машины Пепа Гвардиолы, оформившей до этого четыре чемпионских титула подряд. Что поразительно, «скаузеры» добились триумфа без каких-либо заметных трансферов (усилились лишь Федерико Кьезой за 12 млн евро), так еще и при обновленном тренерском штабе.
Арне Слот и его тренерский штаб показывали настолько убедительные результаты как в Премьер-лиге, так и в Лиге чемпионов, что возникало ощущение, будто бы они не перебирались из привычной для себя среды в незнакомую Англию. Да, в конечном итоге «красные» довольствовались лишь одним трофеем – чемпионским титулом АПЛ. Но с учетом повышенного уровня конкуренции в этой лиге, успех именно в ней в первый же сезон по-настоящему ценен.
Но классический «синдром второго сезона» никто не отменял. Похоже, это прекрасно понимают и в самом «Ливерпуле». Иначе как еще объяснить внезапную активность на трансферном рынке, где мерсисайдцы безжалостно набрасываются на любых кандидатов, идеально вписывающихся в их игровую модель. Оперативно были закрыты вопросы по насыщению уязвимых зон на флангах обороны. Атакующая линия получила подпитку в виде Флориана Вирца и Уго Экитике. Да и, по слухам, Хьюз и компания намерены провернуть еще пару трансферов – в атаку и центр защиты.
Иными словами, «Ливерпуль» делает все необходимое, чтобы насытить свой состав как можно большим количеством универсальных солдат, способных дать команде больше вариативности и непредсказуемости. Одним из факторов, убедивших Мо Салаха и Вирджила Ван Дейка пролонгировать свои контракты с клубом, было обещание, что их праймовые годы не будут растрачены впустую и «красные» будут верны своему курсу претендента на все ключевые трофеи.
2. «Арсенал» (коэффициент на чемпионство – 3.25)
Микель Артета ответственен за то, что фанаты «Арсенала» перестали закатывать глаза от бесконечного потока шуток про «четвертое место» и затянувшееся пребывание в Лиге Европы. Экс-игрок «канониров» снова вернул лондонцев в элитную группу топ-клубов, способных шуметь как на внутренней, так и на международной арене без ощутимой потери в качестве.
Тем не менее, шума и напора, создаваемого «Арсеналом», пока что не хватает даже для победы в национальных кубках. Нет, конечно же, на раннем этапе своего тренерского пути в столице Англии Артета уже приводил «канониров» к победе в Кубке Англии, так еще и дважды помогал клубу завладеть Суперкубком Англии. Но эти промежуточные успехи смотрятся слишком мелко на фоне амбиций, заявленных лондонцами.
В течение трех последних сезонов команда Микеля Артеты финишировала в ранге вице-чемпионов страны. Но если сначала наблюдалось некое поступательное движение вверх и заметный прогресс как в игре, так и в результатах, то минувшая кампания в этом смысле выделяется со знаком «минус». В сезоне-2022/23 «канониры» отстали от «МанСити» на пять очков, а через год растянули чемпионскую гонку до финального тура и уступили всего два балла.
Но как только «горожане» сошли с дистанции в прошлом сезоне, из-за спин неожиданно вынырнул красный болид «Ливерпуля». Чемпионская гонка официально завершилась по итогам 34 тура – «Арсенал» отстал на внушительные 10 пунктов и не сумел пробить отметку в 75 набранных баллов. Пока нельзя однозначно утверждать, что наступающий сезон станет определяющим для будущего Микеля Артеты в клубе, но в случае отсутствия трофеев серьезные вопросы к нему точно появятся.
3. «Манчестер Сити» (коэффициент на чемпионство – 4.25)
Пеп Гвардиола в прошлом сезоне ощутил себя на месте своего самого знакового соперника в тренерской карьере – Юргена Клоппа. Испанцу, как и немцу парой лет ранее, пришлось наглядно убедиться в том, сколь губительными могут последствия упущенного момента для перестройки состава. Уязвимой зоной у «горожан» стал центр поля. А все проблемы вскрылись после того, как из-за разрыва крестообразной связки колена в лазарет надолго угодил Родри.
Действующий обладатель «Золотого мяча» на протяжении пяти лет был определяющей фигурой в системе Гвардиолы. Но если ранее его отсутствие получалось компенсировать за счет гениальности и универсальности Кевина Де Брюйне, то в прошлой кампании даже ему было не под силу произвести эффективный косметический ремонт. Все же годы берут свое. Матео Ковачич и Илкай Гюндоган тоже были далеки от того, чтобы достойно заменить испанского опорника.
Ко всем бедам внезапно добавились проблемы в оборонительной линии. И речь здесь не только о частых травмах, но и о наметившемся спаде Кайла Уокера. Да и Йошко Гвардиолу становилось все менее комфортно разрываться в роли пожарного между левым флангом обороны и центром защиты.
Солидные траты в зимнее трансферное окно помогли лишь отчасти, а потому руководство «Сити» продолжило нападки на рынок уже летом. Новая кровь совершенно точно поможет «горожанам» перезагрузиться, но проблемой может стать смазанная предсезонка. Из-за участия в Клубном чемпионате мира игроки «МанСити» отправились в отпуск лишь в июле, и пока довольно сложно спрогнозировать сколь губительными по ходу сезона будут последствия их поездки в США в июне.
4. «Челси» (коэффициент на чемпионство – 9.80)
Фактор участия в КЧМ-2025 может серьезно ударить по амбициям еще одного видного представителя АПЛ – «Челси». Прошлым летом, когда руководство лондонцев отправило в отставку Маурисио Почеттино и призвало на его место Энцо Мареску из чемпионшиповского «Лестера», многие поспешили заранее приговорить «синих» на провальный сезон. Вместо этого болельщики «пенсионеров» увидели довольно бодрый старт и мощный финиш кампании. Разве что зимой наблюдались заметные ухудшения результатов.
Тем не менее, дебютный сезон во главе «Челси» обернулся для Энцо Марески триумфом в Лиге конференций (пусть и довольно ожидаемым), но куда важнее – успешной квалификацией в Лигу чемпионов. Июньский вояж в США рассматривался как возможность наиграть что-то новое для предстоящего сезона и проверить в деле очередных новичков. По факту же этот турнир оказался еще одним «золотым билетом», ведь именно англичане завоевали главный трофей, разбив в финале «ПСЖ» (3:0).
Но едва «пенсионеры» вернулись к тренировкам после июльского отпуска, как на первом же занятии Ливай Колуилл порвал крестообразную связку колена и теперь пропустит большую часть сезона. И нет совершенно никаких гарантий, что этот случай станет очевидным. Все прекрасно помнят, сколько тяжелых травм было по ходу минувшей кампании после летнего Евро-2024. Для «Челси» же, как и для ряда других топовых команд, летавших на КЧМ-2025, риск повторения подобного сценария лишь повышается.
В пользу «синих» может и должна сыграть глубина состава. Вот только задействовать резервистов на ранних стадиях кубковых турниров и групповой стадии Лиги конференций совсем не равно тому же, чтобы в таком же стиле действовать без потери в качестве уже на групповом этапе Лиги чемпионов. Вероятность успеха в наступающей кампании для «Челси» во многом будет зависеть от двух факторов – умения найти баланс и бережного отношения к ключевым исполнителям.
5. «Манчестер Юнайтед» (коэффициент на чемпионство – 24.00)
Да, это может показаться смешным и наивным, но именно «красные дьяволы» являются пятым фаворитом на победу в АПЛ по букмекерским котировкам. Воспоминания о кошмарной прошлой кампании наводят дрожь на поклонников «красных дьяволов» и еще больше их беспокоит тот факт, чтобы подобный исход не нашел продолжения и не превратился для них в печальную тенденцию.
В новой кампании, впервые с сезона-2014/15, манкунианцы не сыграют в еврокубках. С момента основания английской Премьер-лиги это и вовсе будет лишь второй подобный случай, когда «Юнайтед» оказывается за бортом еврокубковых соревнований. Но из этой ситуации вполне можно и нужно будет стараться извлечь максимум пользы. Еще одним бесспорным преимуществом является тот факт, что Рубен Аморим провел полноценную предсезонную подготовку для своей команды, а не спешно включился в процесс по ходу сезона.
Португальский специалист подобрал нужные аргументы для того, чтобы сэр Джим Рэтклифф выделил солидные средства на усиление состава. Вот только весь бюджет, превышающий сумму в 225 млн евро, был потрачен на игроков атакующей линии. Хотя, казалось, что и остальные зоны нуждаются в усилении. Непрекращающаяся критика в адрес Андре Онаны и не самый большой выбор исполнителей в центр поля на это явно намекали.
И это еще не говоря о защитной линии, на которую ложится много работы и большой груз ответственности. Ведь от привычной схемы с тремя центральными защитниками Аморим явно отступать не намерен. И пусть в предсезонных спаррингах «МЮ» избежал осечек, но в четырех из пяти встреч они пропускали минимум по разу от «Вест Хэма», «Борнмута», «Эвертона» и «Фиорентины». А в пяти стартовых турах «Юнайтед» ждут встречи с «Арсеналом», «МанСити» и «Челси».
Топ-5 летних трансферов
1. Флориан Вирц («Байер» – «Ливерпуль» за 125 млн евро)
Пожалуй, самый громкий переход не только в формате отдельно взятой лиги, но и в рамках всего трансферного окна. Один из главных талантов поколения и лидер сборной Германии выступает на элитном уровне на протяжении пяти последних лет. А ведь в мае ему исполнилось лишь 22 года. Не секрет, что видеть его в своих рядах не отказался бы ни один топ-клуб мира. Хоть и факт своего интереса к его фигуре постарались опровергнуть почти все, после того как стало ясно, что Вирц переходит в «Ливерпуль».
Уже по ходу второй половины минувшего сезона стало очевидно, что Флориан расстанется с «Байером», где он превратился в мировую звезду. Весной активно циркулировали слухи о готовности «Манчестер Сити» утащить его под свое крыло. На него ожидаемо облизывалась и «Бавария», охотно перетаскивающая в свой состав всех топовых немецких футболистов. Да и Хаби Алонсо, перебравшийся в «Реал», был не прочь вновь поработать с Вирцом в одной команде.
Однако проект, представленный Арне Слотом и Ричардом Хьюзом, оказался наиболее убедительным и выигрышным как для самого Флориана, так и для его родителей, играющих ключевую роль в построении его карьеры. «Ливерпуль» заплатил за этот трансфер непривычно большие для себя деньги. Но это был именно тот случай, когда у тебя есть возможность заполучить по-настоящему уникального игрока, и в такой ситуации не приходится думать дважды.
Первые же совместные тренировки и контрольные игре оставили под большим впечатлением не только болельщиков «красных», но и новых одноклубников Вирца. Все они выражали восхищение его прозорливости и ловкости при работе с мячом. В недавней игре за Суперкубок Англии хавбек отметился ассистом, а параллельно с этим стал лучшим в команде по количеству успешных оборонительных действий. Недавно его признали лучшим немецким игроком прошлого сезона и теперь Флориан Вирц готовится к тому, чтобы выйти на новый уровень в сильнейшей лиге мира.
2. Виктор Дьёкереш («Спортинг» – «Арсенал» за 65,8 млн евро)
Болельщики «канониров» и эксперты в большинстве своем единодушно сходились во мнении, что в прошлом сезоне «Арсеналу» ощутимо не хватало наконечника-голеадора. По изначальной задумке эти функции должны были разделить между собой Габи Жезус и Кай Хаверц, но в реальности вышло заметно хуже. Бразилец зимой порвал крестообразную связку колена и надолго прописался в лазарете. Да и немец продержался не сильно дольше, выбыв из строя во время сборов в Дубае.
Игнорировать сложившуюся проблему и дальше было бы преступлением, а потому новый спортивный директор клуба Андреа Берта принялся шерстить рынок на предмет поиска подходящей кандидатуры. Одна из наиболее желанных целей в виде Александера Исака особо и не рассматривалась из-за неподъемной цены, запрашиваемой «Ньюкаслом» за его переход. После чего долгое время фаворитом на позицию форварда считался Беньямин Шешко. Но и здесь история повторилась – «РБ Лейпциг» требовал большую компенсацию.
Лучшие прогнозы на футбол!
И лишь затем на горизонте замаячил вариант с трансфером Виктора Дьёкереша. В минувшем сезоне швед демонстрировал феноменальную результативность, но его голевые подвиги ставились под сомнение по той причине, что он играл в португальской лиге и почти не забивал в матчах с местными топами – «Бенфикой» и «Порту».
Руководство лиссабонцев встретило интерес «канониров» без особого энтузиазма и затянуло лондонцев в длительные и тягучие переговоры. Это был тот самый наглядный пример, когда одна из вовлеченных сторон буквально билась за каждую копейку. Дьёкереш начал бастовать и бойкотировать тренировки, а боссы «Спортинга» – подвергать его публичной критике.
После нескольких недель обсуждений клубы все же согласовали трансфер, договорившись о структуре бонусов. На разных сайтах разнятся данные о фиксированной стоимости перехода, поэтому за ориентир мы брали хорошо известный Transfermarkt. Теперь же шведу предстоит доказать, что его бомбардирские подвиги распространяются не только на португальскую лигу и Чемпионшип. А Микелю Артете нужно опровергнуть тезис о том, что он не умеет интегрировать в свою игровую модель профильных форвардов.
3. Жоао Педро («Брайтон» – «Челси» за 63,7 млн евро)
Бразильский форвард «Брайтона» был одним из наиболее привлекательных лотов на трансферном рынке. Английские СМИ за последние полгода обозначали к нему интерес со стороны почти всех представителей топ-5 минувшего розыгрыша АПЛ. За два года на «Амексе» Педро набрал 28 баллов за результативность (19+9), а также показал свою гибкость и разноплановость – одинаково успешно действует не только на острие атаки, но и из глубины.
К концу июня в гонке за его подписание наметились два фаворита – «Челси» и «Ньюкасл». И при общих вводных у «сорок» не было абсолютно никакого преимущества над «пенсионерами», что и вылилось для них в итоговую неудачу в этой борьбе. Одной из многих на трансферном рынке. Ну а «Челси» не просто оперативно закрыл все насущные вопросы, касаемо этой сделки, но и успел интегрировать бразильца в состав еще до окончания КЧМ-2025.
И этот ход сполна оправдал себя. Дебют Педро состоялся в четвертьфинальном поединке с «Палмейрасом», где он вышел на замену во втором тайме. Но по-настоящему он начал отрабатывать свой трансфер с полуфинальной дуэли против «Флуминенсе», где отметился победным дублем. Ну а уже в финале новый наконечник «Челси» прибил «ПСЖ», оформив третий гол своей команды.
И даже после командного отпуска Жоао не растерял свою форму, отличившись по разу в товарищеских играх с «Байером» и «Миланом». Теперь главная интрига заключается в том, удастся ли ему с первых же туров нового розыгрыша АПЛ продолжать быть столь же эффективным форвардом. А заодно и то, как на нем скажется повышенная нагрузка, с учетом параллельных выступлений «синих» в ЛЧ. Но этот же вопрос актуален чуть ли не для всей обоймы лондонцев.
4. Матеус Кунья/Брайан Мбемо/Беньямин Шешко («Вулверхэмптон»/«Брентфорд»/«РБ Лейпциг» – «МЮ» за общую сумму в 225,7 млн евро)
Во всех отношениях провальный прошлый сезон позволил «Манчестер Юнайтед» обновить сразу несколько антирекордов в эпоху Премьер-лиги. Очевидно, что центральной темой обсуждения стал их первый в истории финиш во второй половине турнирной таблицы на непривычно низкой 15-й позиции. При этом достаточно явно в глаза бросалась и слабая результативность «МЮ». Меньше них забивали лишь трио аутсайдеров и противоречивый «Эвертон». Итоговая продуктивность, равная 44 голам, стала худшей результативностью манкунианцев в истории АПЛ.
Противоречивые Зиркзее и Хойлунд, оформившие семь голов в лиге на двоих, амбициозный, но жутко нестабильный Гарначо, а также резко сдавший Маркус Рэшфорд, катающийся по арендам. Именно в таком виде предстала атака «Юнайтед» в прошлом сезоне. Рубен Аморим не скрывал своего желания внести разнообразия в эту линию и руководство клуба пошло ему на встречу.
Сэр Джим Рэтклифф, успевший прославиться масштабными сокращениями ради оптимизации бюджета и экономящий даже на обедах для сотрудников, щедро выделил на трансферы крупную сумму. Оживлять потухший атакующий потенциал «красных дьяволов» призваны Матеус Кунья, Брайан Мбемо и Беньямин Шешко. И если первые двое уже адаптированы к лиге, то словенец на элитном уровне провел лишь два сезона в Бундеслиге, не пробивавшись даже в топ-5 лучших снайперов лиги.
Если же смотреть исключительно на статистику, то суммарная производительность этих троих в матчах АПЛ и Бундеслиги превышает голевые подвиги «МЮ» в прошлом сезоне – 48 голов против 44. Плюсом Куньи является тот факт, что в «Вулвз» он играл в схеме с тремя защитниками, обожаемой Аморимом. А вот сколь адаптивными к ней будут Мбемо и Шешко, игравший в паре с другим форвардом – пока не совсем понятно.
5. Тиджани Рейндерс («Милан» – «МанСити» за 55 млн евро)
Разрушительный эффект от травмы Родри, запущенный осенью прошлого года, «горожанам» удалось приостановить лишь на финальном отрезке кампании. К тому моменту команда Пепа Гвардиолы лишилась надежд почти на все трофеи и поставила под угрозу свое участие в будущем розыгрыше Лиги чемпионов.
Имевшиеся в распоряжении «Сити» ресурсы на то, чтобы залатать зияющую дыру, оказались не особо эффективны. Попытка найти нужное решение на трансферном рынке, в виде подписания Нико Гонсалеса из «Порту» за 60 млн евро, тоже не оправдала себя. В конечном итоге, разбираться с насущным вопросом пришлось уже летом. Благо, на этот раз пространства для необходимого маневра было в разы больше.
Несмотря на возвращение Родри в обойму еще до поездки в США на КЧМ-2025, трансферный комитет «Сити» решил не отказываться от привлекательной опции в лице Тиджани Рейндерса. Видный голландский центрбек застолбил за собой место в национальной команде и был одним из лидеров «Милана». Суммы в 55 млн евро оказалось достаточно для того, чтобы убедить «россонери» расстаться с хавбеком.
И как оказалось, решение о трансфере голландца уже оказалось верным. Хотя бы по той причине, что в матче 1/8 финала КЧМ-2025 Родри получил рецидив своей травмы и теперь пропустит старт нового сезона. Как заметил Пеп Гвардиола, испанец точно не вернется раньше окончания сентябрьского международного перерыва. А пока у Рейндерса будет возможность адаптироваться и заявить о своих притязаниях на роль нового ключевого исполнителя центра поля.
Бонус – Александер Исак («Ньюкасл» – «Ливерпуль»)
Пожалуй, самая главная, длительная и занимательная трансферная сага этого лета. По количеству неожиданных сюжетных поворотов она точно даст фору ряду современных популярных ситкомов. Руководители «Ньюкасла» были убеждены в том, что успешная квалификация в Лигу чемпионов поможет сохранить в команде всех ключевых исполнителей и привлечь новых знаковых игроков. Проблема возникла уже на втором этапе – «сорокам» за это лето пришлось услышать очень много отказов.
Ну а уже затем, как в классическом «эффекте домино», начала заваливаться и более внушительная костяшка – пошли первые слухи о том, что клуб намерен покинуть Александер Исак. И ведь поначалу ситуация не казалась такой устрашающей, ведь действующее соглашение шведского форварда действительно еще в течение трех лет. Да и сам «Ньюкасл» обозначил минимальный порог в 150 млн фунтов как сумму, с которой они готовы лишь начать переговоры о потенциальном трансфере.
Но довольно быстро ситуация обострилась. Сначала Исак отказался возвращаться к полноценным тренировкам после отпуска, мотивируя это решение травмой бедра. Хотя обследования показали, что никакого повреждения нет. Затем он бойкотировал предсезонное турне в Азию, оставшись в Англии. А следом и вовсе умчал на базу своего бывшего клуба «Реала Сосьедад», где тренировался по индивидуальной программе.
Дошло до того, что «Ливерпуль» отправил первый официальный бид в размере 110 млн фунтов плюс бонусы. Он, впрочем, быстро был отклонен. И с тех пор «красные» заняли выжидательную позицию. Сам же Исак всячески настроен на уход и через своих представителей высказывает разочарование действиями «Ньюкасла», игнорирующего достигнутое ранее соглашение о том, что швед сможет беспрепятственно уйти летом за достойную компенсацию. Развязка этого сюжета точно наступит до окончания трансферного окна, а пока есть большие сомнения в том, что Исак проведет хоть еще один матч за свой нынешний клуб.
Топ-5 главных интриг сезона
1. Сможет ли Арне Слот утвердиться в элитной категории тренеров?
Подобрать достойного преемника для столь масштабной, харизматичной и знаковой фигуры, каковой являлся в Мерсисайде Юрген Клопп, казалось чуть ли не фантастической задачей. Но отряд «гиков с планшетами» во главе с Майклом Эдвардсом и Ричардом Хьюзом с блеском справился с поставленной задачей. Арне Слот вписался в систему «Ливерпуля» столь легко и непринужденно, будто бы до этого уже трудился здесь на протяжении нескольких лет на иных позициях.
Еще большего восхищения достойна та гибкость, которую голландец проявил в свой дебютный сезон в Англии. Безусловно, ему досталась хорошо укомплектованная команда, но имевшая и свои слабые стороны. Но вместо того, чтобы настойчиво выпрашивать новых исполнителей под свое видение футбола, Слот умело стал выжимать максимум из тех, кто находился в его распоряжении. Ну совсем как Юрген Клопп.
Двумя наиболее гениальными ходами стали перемещение Райана Гравенберха в опорную зону и избавление Мо Салаха от большей части оборонительных функций. Первый филигранно раскрылся в новой роли, а второй выдал свой самый результативный сезон в АПЛ, повторив рекорд лиги всех времен.
И уже теперь, окончательно убедившись в правильности своего выбора, привычно расчетливые и экономные FSG расщедрились на выделение солидных средств на укрепление состава под видение Арне Слота. Голландец еще по ходу прошлого сезона признавал, что во второй части кампании соперники стали успешно адаптироваться под стиль «Ливерпуля». И теперь его главной задачей будет превращение команды в гораздо более гибкую, непредсказуемую и разноплановую машину, готовую штурмовать новый рекорд по числу чемпионских титулов.
2. Провалится ли вновь кто-то из классической «Большой шестерки»?
Одним из неожиданных сценариев прошлогодней кампании стал синхронный провал сразу двух представителей «Большой шестерки». «Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхэм» не просто увязли во второй половине таблицы, а даже заставили в какой-то момент особо впечатлительных рассчитывать их шансы на понижение в классе. Но если «шпоры» свой провал замаскировали победой в Лиге Европы и квалификацией в Лигу чемпионов, то «красные дьяволы», уступившие им в финале еврокубка, остались ни с чем.
В последний раз участники классической «Большой шестерки» синхронно занимали шесть верхних строчек турнирной таблицы в сезоне-2021/22. Это был единственный случай за последние шесть лет. Подобная статистика позволяет сделать вывод, что грань между устоявшимися топами АПЛ и всеми остальными уже не является столь незыблемой.
И в то же время, сюжет прошлого сезона все равно выглядит некоей аномалией. Ведь, как правило, если из шестерки, в которую входят «Ливерпуль», «Арсенал», «МанСити», «Челси», «МЮ» и «Тоттенхэм», кто-то и терпел неудачу, то делал это в гордом одиночестве. А ранее за последние 15 лет из этой банды за пределами топ-10 оказывался лишь «Челси», финишировавший 12-м в сезоне-2022/23.
3. Появится ли в лиге новый дерзкий выскочка?
Самая явная и громкая попытка нарушения привычной для АПЛ расстановки сил была совершена десять лет назад. Сезон-2015/16 подарил миру удивительную сказку имени «Лестера» Клаудио Раньери, сенсационно забравшего чемпионский титул. Пару лет спустя прагматичный, но довольно эффективный стиль Шона Дайча помог «Бёрнли» взобраться на седьмую строчку и пробиться в еврокубки.
В сезоне-2018/19 в АПЛ триумфально вернулся «Вулверхэмптон», ставший пристанищем для португальцев в Англии, также пробившийся на седьмую строчку. Через два года в топ-6 запрыгнул «Вест Хэм» Дэвида Мойес, вскоре покоривший Лигу конференций. По итогам кампании-2022/23 в Лигу чемпионов через топ-4 просочился амбициозный «Ньюкасл», а на следующий год его путь повторила «Астон Вилла» Унаи Эмери. Да и 6-е место «Брайтона» в том же сезоне-2022/23 достойно упоминания.
Но особенно выделяется прорыв «Ноттингем Форест» по итогам прошедшей кампании. Как минимум в одном им даже удалось перекрыть достижение чемпионского «Лестера». Ведь относительного сезона-2023/24 «лесники» добились более чем двукратного увеличения набранных очков на следующий год (с 32 до 65 баллов). Долгое время команда Нуну Эшпириту Санту шла в призовой тройке, претендуя на выход в Лигу чемпионов, но на финише скатилась на седьмую строчку.
В повторение подобного успеха, с учетом занятости в еврокубках, не верят даже самые оптимистично настроенные фанаты «Форест». В то же время, подобный рывок вполне по силам совершить какому-то другому середняку. Тот же «Кристал Пэлас» пусть и не блистал в чемпионате, но урвал себе Кубок Англии. Стремительно прогрессирует «Борнмут» Андони Ираолы, хотя этим летом их оборонительную линию растерзали более статусные клубы. Быть может, Дэвид Мойес еще сильнее оживит «Эвертон»? Или те же «чайки» из Брайтона вновь вспорхнут высоко? Или «Фулхэм» будет готов соответствовать амбициям семейства Ханов?
4. Реализует ли «Ньюкасл» свои амбиции?
Одно ясно точно – к числу неожиданных выскочек больше нельзя причислять «Ньюкасл». С момента смены владельцев и перехода клуба под управление Суверенного фонда Саудовской Аравии, болельщики «сорок» находятся в предвкушении окончательной трансформации в роль нового топ-клуба. Вот только в реальности этот сценарий пока что далек от завершения. Хотя, казалось бы, во второй раз за три года тайнсайдский клуб успешно квалифицируется в Лигу чемпионов.
Но даже столь привлекательная опция пока что не способна помочь «Ньюкаслу» обрести статус желанного места продолжения карьеры для именитых футболистов. Особенно показательна в этом смысле провальная работа «сорок» в летнее трансферное окно. Список упущенных целей клуба просто поражает воображение. Жоао Педро и Лиам Делап умчали в «Челси», тогда как Брайан Мбемо и Матеус Кунья предпочли присоединиться к «МЮ».
Голкипер Джеймс Траффорд, уже практически подписавший контракт со «штрихкодами», в последний момент был угнан «Манчестером Сити». Еще одна опция для усиления атаки в лице Юго Экитике была внаглую украдена «Ливерпулем». И даже готовность усыпать деньгами «РБ Лейпциг» не помогла совершить трансфер Беньямина Шешко – его перехватил «МЮ». Так еще и Александер Исак делает все возможное, чтобы покинуть клуб уже в этом месяце.
До закрытия трансферного окна остается лишь несколько недель, так что руководство «Ньюкасла» активно изучает сразу по несколько опций на позицию нападающего. Ведь даже верный вариант с Йоаном Виссой под угрозой срыва из-за того, что уже «Брентфорд» предпочел встать в позу, в попытке выклянчить как можно большую компенсацию. Похоже, что путь до звания нового топ-клуба у «Ньюкасла» будет более длительным и мучительным, чем у того же «Манчестер Сити».
5. Удержится ли кто-то из чемпионшиповской тройки в АПЛ?
Если раньше новобранцы из Чемпионшипа были способны сходу не просто закрепиться в АПЛ, но и претендовать на квалификацию в еврокубки, то в последние сезоны наметилась иная тенденция. По итогам двух последних кампаний ни одной из команд, добившихся повышения в классе, не удалось задержаться в Премьер-лиге на второй год. И в этой связи пугающе смотрится тот факт, что клубы, поднявшиеся из Чемпионшипа, вылетали туда обратно практически без шансов на сохранение прописки в элите.
По итогам сезона-2023/24 дистанция между «Лутоном», занявшим 18-ю строчку, и спасительной 17-й позицией составила 6 очков. А вот в прошлой кампании расстояние между «Лестером», ставшим лучшим из тройки неудачников, и 17-м местом достигло уже катастрофических 13 баллов.
В связи с этим вполне объяснимы опасения, связанные с тем, что Премьер-лига может превратиться в элитный закрытый клуб. Особенно с учетом роста ТВ-контрактов лиги и необходимостью новичков из Чемпионшипа зачастую безрассудно швыряться деньгами на укрепление состава, чтобы создать хотя бы видимость конкуренции с постояльцами АПЛ. А чем больше безрассудно новобранцы элитного дивизиона тратят сейчас, тем выше их шансы нарваться на штрафные санкции и угодить в финансовые неприятности.
При этом и вариант с тем, чтобы не разбрасываться деньгами, не кажется выигрышным. Ведь за последние годы даже команды, финиширующие в АПЛ на 15-17 местах, могут позволить себе дорогостоящие покупки. Причем первыми «ласточками» таких разительных перемен стали еще «Хаддерсфилд» и «Шеффилд Юнайтед». Симпатичные команды достойно смотрелись в первый сезон, успешно сохраняли прописку в элите, но следом катастрофически проваливались и улетали в Чемпионшип с последнего места.
Вряд ли существует идеальный сценарий для разрешения этой проблемы для вновь прибывших. Иначе бы кто-то из них уже непременно попытался бы его воплотить в реальность. Пока что можно лишь сказать, что по букмекерским котировкам фаворитами на понижение в классе являются… «Бёрнли», «Сандерленд» и «Лидс». Те самые, кто пополнил лигу этим летом. Тем интереснее будет следить за их попытками зацепиться когтями за свое место среди сильнейших.
